超聲波清洗機一般采用2種清洗劑: 化學溶劑和水粉劑, 對污物油脂均有溶解滲透作用, 這是一種化學作用力。而超聲波清洗機超聲波的空化作用卻是物理性的, 超聲波清洗是結合了化學作用和物理作用。

首先靠化學作用對污物進行滲透、溶解, 然后再通過超聲波“空化”作用所產生的沖擊力將物體表面的污物層剝離, 對之進行攪拌、分散、乳化并防止已脫離物體表面的污物重新附著在物體上。

常用的超聲波清洗機清洗方法有溶劑清洗、溶劑壓力清洗、溶劑蒸汽清洗、溶劑刷洗和超聲波清洗。由于超聲波的空化作用, 其清洗效果遠遠優于其它清洗手段所能達到的清洗效果。幾種清洗方法效果比較, 如圖1所示。由圖可以看出, 超聲波清洗是當中最有效的清洗手段。

與超聲波清洗機超聲波清洗效果有關的物理量有功率密度、超聲波頻率、清洗劑的種類、清洗溫度等。